Quel est l’impact

environnemental

de la santé ?

Laurie Marrauld

Conçus pour soigner et sauver des vies, les systèmes de santé génèrent pourtant une empreinte carbone significative et peine à entamer une transition écologique.

Mais alors, qu’entend-on par « transition écologique » du système de santé ? Pourquoi les systèmes les plus vulnérables sont-ils souvent ceux qui émettent le moins ? Et que signifie « décarboner » la santé ? 

Pour répondre à ces questions, Laurie Marrauld, maîtresse de conférences à l’École des Hautes Études en Santé Publique (EHESP) répond à ces questions. Spécialiste de la transformation des organisations de la santé, elle nous décrypte les vulnérabilités du secteur de la santé et les leviers de sa transition écologique.

Tilt – Qu’est-ce qu’un « système de santé » ? 

Laurie Marrauld : Le système de santé, c'est l'ensemble des infrastructures et dispositifs et techniques, des compétences qui sont mobilisées pour assurer les soins et le suivi de la santé des individus.  Aujourd'hui, on se bat pour essayer de décoller l'image du système de santé de cette définition d'apporteur de soins, pour avoir une vision d'une santé qui soit plus englobante et qui concerne le domaine de la prévention, de la promotion de la santé initiale jusqu'à l'accompagnement à la toute fin de vie, par exemple.

Quel est l’impact environnemental d’un système de santé ? 

Laurie Marrauld : Ce système de santé dans lequel on évolue, a aussi un impact sur l'environnement, il a des impacts à plusieurs niveaux. Il peut avoir des effets de pollution, notamment par exemple parce qu'on va rejeter des eaux qui sont polluées, même si elles sont retraitées, depuis l'hôpital, par exemple. Ou alors quand vous prenez un médicament et que vous allez aux toilettes après, en fait votre corps va rejeter une partie des molécules de ce médicament, et va aussi potentiellement polluer les eaux. Mais il y a aussi d'autres formes de pollution et moi je m'intéresse plus particulièrement à la pollution carbone, donc aux émissions carbones qui sont générées par les systèmes de santé.
 

Quelles sont les principales sources d’émissions de gaz à effet de serre dans les systèmes de santé ?

Laurie Marrauld : Dans les systèmes de santé, on se dit, ce qui pollue en premier, c'est sûrement les déchets parce qu'il y a tellement de déchets dans le système de santé. On a pu le voir avec la crise de la covid-19. Il y avait des masques partout par terre et en fait ça se voit et les gens voient les déchets de santé et se disent c'est là qu'il y a un vrai problème. C'est un vrai problème, mais en fait, si on regarde les émissions carbones, c'est loin d'être le premier problème qu'on a. 

On va avoir en premier poste d'émission devant tous les autres, les médicaments et les dispositifs médicaux. Les dispositifs médicaux, ça va être tout ce qui est gants, casaque, vous savez, les chemises que vous mettez quand vous allez faire une chirurgie, par exemple, vous allez mettre des protections. Mais le dispositif médical, ça peut être aussi le scalpel, ça peut être tous les ustensiles que vous allez utiliser pendant les opérations.

Après, il y a une grosse part pour les bâtiments, notamment le chauffage et le refroidissement des bâtiments où vous allez avoir entre 10% et 15% qui vont être consacrés aux bâtiments. Vous avez aussi une proportion importante pour le déplacement des patients. Parce qu'en fait, si on veut que l'hôpital fonctionne, il faut que les personnes puissent y aller. Vous allez aussi avoir en émission l'alimentation, parce que quand vous êtes responsable de l'achat de l'alimentation dans les établissements de santé, vous êtes responsable du carbone qu'il va émettre. 

Qu’entend-on par “transition écologique” du système de santé ? 

Laurie Marrauld : La définition que j'utilise moi, c'est que la transition est un changement d'état majeur. Un exemple simple, ça peut être la façon de se déplacer aujourd'hui, mais on peut voir qu'il y a des personnes qui ont vraiment fait évoluer leur façon de se déplacer et qui, avant de se déplacer en voiture par exemple, et maintenant font beaucoup de co-modal, vont utiliser beaucoup de vélo, plus de marche, parfois un peu de voiture, mais aussi des transports collectifs, etc. Donc là on voit que ce n'est pas tellement le fait d'être passé d'une voiture thermique à une voiture électrique, c'est le fait d'avoir modifié sa façon de penser pour se déplacer. 

Pour la transition écologique d'une manière générale, je pense que c'est un peu la même chose, c'est-à-dire qu'on va opérer une modification majeure dans le fonctionnement du système et notamment du système de santé, par exemple. Ça pourrait se traduire par un système qui aujourd'hui s'appuie énormément sur le curatif et qui accueille les personnes qui sont, entre guillemets déjà malades, et qui pourrait davantage s'axer sur le préventif et donc s'occuper en avance de phase de la santé des populations, davantage, pour leur permettre par exemple de tomber moins malade.