Troubled -

Des soins contre les esprits malins

La santé mentale ? Le sujet est tabou en Afrique tandis que la situation des personnes atteintes de troubles psychologiques ne cesse de se détériorer depuis la pandémie de Covid-19. Pour lutter contre ce fléau, les musiciens botswanais Mpho Sebina et Solly Sebotso se sont associés en 2020 au producteur britannique Kirat « Kiz » Singh et au rappeur danois Jacob « J-Spliff » Jørgensen pour composer Troubled. Une chanson pour briser le silence.

La honte et le rejet

« Dans plusieurs pays d’Afrique, les personnes atteintes de handicaps psychosociaux sont parfois perçues comme possédées par des esprits malins ou des démons », notait l’ONG Human Rights Watch dans un rapport publié en octobre 2017 (1). Le rejet, la stigmatisation et le manque d’accès aux soins font des troubles psychiques les parents pauvres des politiques locales de santé publique. Selon l’OMS, en 2022, les États africains n’ont alloué en moyenne que 0,46 dollar par habitant pour la prise en charge de ces maladies, « bien en deçà des deux dollars par habitant recommandés pour les pays à faible revenu ». (2) Cet abandon explique, en partie, que le continent enregistre le taux le plus élevé de décès par suicide au monde, soit environ onze personnes sur cent mille habitants (3).

Le constat, effrayant, est à l’origine de la campagne Heartstrings & Heartbeats, lancée par le communiquant Abraham Mamela et le pianiste Sidney « Big Syd » Sithole. Leur idée ? Réunir des artistes et des scientifiques autour de créations communes afin de sensibiliser la population aux enjeux de santé mentale. Ils invitent la révélation botswanaise Mpho Sebina, diva néo-soul et « afro-fusion » de trente et un ans, que certains comparent à Sade. Elle-même a longtemps souffert d’anxiété et de dysmorphie corporelle. Ce combat est le sien.

Nuage et cirage

Cette chanson est une danse pacifique, frénétique, naviguant entre la folk setswana, le folklore traditionnel du Botswana, et la dance music. Entre la guitare à quatre cordes typique du Botswana jouée par le virtuose Solly Sebotso et les machines occidentales. Dans le premier couplet, J-Spliff chante que « tout va pour le mieux » d’un ton enjoué, dialoguant avec un thème de xylophone guilleret, mais regrette rapidement que ses contemporains ne voient pas ce qu’il ressent : son « cœur souffre », il se sent « abandonné ». D’une voix monocorde, à l’unisson du chœur de Mpho Sebina, il avoue « perdre le contact », ne plus savoir « ce qui est réel et ce qui ne l’est pas ». Il est sur « un nuage ». Dans le cirage.

Son état empire, l’abattement le submerge, il « tombe », « plane », « au point de ne plus voir son reflet », détaille-t-il dans le premier refrain. « Mais par ici, on n’ose pas en parler ». Cette lente chute est illustrée par une musique joyeuse, saccadée, déroulée par la guitare espiègle de Solly Sebotso, ne jouant que quatre cordes pour se concentrer sur la rythmique et simplifier l’harmonie, dans la plus pure tradition kwasa kwasa (ou soukous plus au Nord), un dérivé de la rumba congolaise. Des secousses contre l’enfermement psychologique et la torpeur physique. Troubled est un hymne dansant, festif, pour toucher le grand public.

De la voix intérieure au chant salvateur

Mpho Sebina prend le relais sur le troisième couplet. En anglais et en tswana (4). À travers son chant suave, doublé d’un faible écho, comme une voix intérieure, elle décrit un quotidien cafardeux qui ne cesse de s’assombrir. Elle s’enfonce, s’isole, perd le contact et plane sur son nuage, elle aussi. Quel que soit le trouble psychique, la mécanique d’exclusion est souvent la même. Les victimes sont mises à l’écart, à distance des autres comme si elles étaient contagieuses. Sur le refrain, Mpho Sebina est rejointe par J-Spliff, formant un chœur qui ne demande qu’à s’amplifier. Ils répètent qu’ils sont « troublés », le scandent sans honte, toujours plus fort, pour que le message soit entendu. Deux chants à l’unisson pour donner la voix à ceux qui, en Afrique, n’en ont pas.

Selon le cofondateur de Heartstrings & Heartbeats, Abraham Mamela, cette chanson a rencontré un « vif succès auprès du public » (5). Mpho Sebina et ses acolytes ont non seulement mis leur notoriété au profit de de ce projet, mais ils ont également animé des ateliers de prévention et d’écriture sur le sujet de la santé mentale auprès d’artistes africains. Soutenue par une demi-douzaine d’organisations, dont la Faculté de médecine de l’Université du Botswana, Infers Group et All Things Musical, cette campagne de sensibilisation, artistique et scientifique, favorisant les échanges entre les pays du Nord et du Sud, compte lancer d’autres actions dans les domaines de la mode et à la danse.